Pour ACHETER du Porphyre impérial rouge d’Egypte brut et des Objets divers en Porphyre CLIQUEZ ICI

Pour plus d’idées de cadeau pour les noces de porphyre 33 ans de mariage: cliquez ICI

Pour ACHETER du Porphyre vert de Grèce CLIQUEZ ICI

Pour ACHETER des Porphyres divers CLIQUEZ ICI

Pour ACHETER une plaque de Porphyre CLIQUEZ ICI

Le Porphyre impérial d’Egypte

Si le mot porphyre est un terme générique qui désigne aujourd’hui la texture des roches magmatiques à pâte fine contenant les cristaux visibles à l’oeil nu, ce terme a longtemps évoqué le pouvoir tant politique que religieux, le temporel et le spirituel. Pierre des empereurs romains sous l’Antiquité, puis des dignitaires religieux et royaux par la suite, il devient synonyme d’objets de luxe et de prestige à partir du XVIème siècle avec le regain d’intérêt pour les « antiques ».
Son pouvoir d’évocation tient aussi au fait que son extraction intensive et très organisée sous l’Empire romain devient au fil du temps de moins en moins aisée. Au point que la localisation des carrières se perd pour n’être retrouvées qu’au XIXème siècle, suite au progrès de la minéralogie et au début de l’archéologie en Egypte. Il revêt donc une aura mystérieuse de par sa rareté, qui en fait une pierre d’exception à travers le temps.
Le terme porphyre a pour origine étymologique le mot grec porphyros qui désignait alors la pourpre, teinture pourpre tirée d’un coquillage présent en Méditerranée (le murex brandaris et le murex trunculus).

Pendant longtemps le porphyre est donc la « lapis porphyritis », la pierre pourpre, ou encore à Byzance désignée comme « la pierre des romains ». Il désigne ensuite, et de façon progressive des pierres, qui ont le même aspect moucheté, mais de différente couleur.
Le porphyre est « découvert » en Egypte à l’époque romaine. Peu de traces subsistent de son utilisation par les Egyptiens, même si de fait le matériau semble connu. Ce qui explique le caractère « romain » que l’on prête à cette pierre. Très vite la pierre prend une dimension exceptionnelle. Exceptionnelle de par sa couleur qui évoque le pouvoir impérial. Elle est donc réservée aux effigies des empereurs et aux éléments d’architecture dans les palais sous forme de colonnes, rotae, …
Exceptionnelle de par la logistique nécessaire à son extraction. Les historiens rapportent qu’elle nécessitait un millier d’hommes à l’époque impériale : une soixantaine de militaires, deux architectes puis des artisans et ouvriers, esclaves pour la majorité, condamnés aux travaux forcés…! Le site étant en plein désert, on imagine la difficulté du travail tant d’extraction que de façonnage, qui était fait en grande partie sur place.
Exceptionnelle de par la maitrise en terme de savoir-faire pour la travailler. En effet, les pièces antiques suscitent l’admiration des artisans du XVIème siècle. Les techniques romaines, associées aux techniques égyptiennes, combinaient ainsi une grande patience et des outils spécifiques, notamment pour la sculpture. Les artisans italiens de la Renaissance se perdent ainsi longtemps en conjecture pour relever le défi technique. Le matériau étant extrêmement dur et résistant, les sculptures en porphyre mettent des mois voire des années à être réalisées. Ce rapport au temps et à la maîtrise du savoir-faire en font ainsi une pierre très chère. Exceptionnelle ensuite de par son utilisation dès le Moyen-Age, où les références à l’Antiquité restent des marques de prestige et synonymes de pouvoir. Mobilier lithurgique, vasques, baignoires, monuments funéraires…la religion chrétienne s’empare de ce symbole de pouvoir pour en faire un symbole christique, en référence au sang du Christ. A partir de la Renaissance, le goût pour la pierre pourpre ne faiblit pas et se diffuse même chez les amateurs d’Art, collectionneurs et mécènes qui sont alors à l’origine de la réalisation d’objets de prestige, et ce qu’au XIXème siècle. Aujourd’hui la pierre suscite toujours un réel engouement, dans le domaine de la décoration d’intérieur, avec la persistance de commandes de prestige par les plus grandes fortunes du monde, sensibles à l’histoire de cette pierre aujourd’hui quasiment inaccessible.

Imperial porphyry from Egypt
The word «porphyry » has several meanings. First it is a magmatic stone, a fine paste with visible crystals inside. But it is also a stone calling to mind political and religious power. It was used by the Romans Emperors then by religious and royal leaders. Finally it becomes a symbol of luxury precious objects during the XVIth century.
The intensive extraction of this stone during the Roman period becomes less and less easy so that the precise location of the mines were unknown until the XIXth century. The porphyry gains a mysterious aura.
The etymology of the word porphyry comes from the greek word « porphyros » who means purple color. This purple color came from a natural dye made of a special mediterranean shell (murex brandairis and murex trunculus).
For a long time porphyry was known as the « lapis porphyritis », the purple stone or the « roman stone » as it was named in Byzantium. The word is then used to describe all stones with the same appearance in various colors.
Porphyry is first « discovered » in Egypt during Roman period. The Egyptians knew this stone but they hardly used it. This can explain that the porphyry is closely associated to Romans. This stone is exceptional in many ways. Its color is first exceptional as purple color is an imperial color, used for sculptures, imperial palaces…
Then the efforts necessary to extract it are exceptional for that time. One thousand men were needed to extract it from the desert : soldiers, architects, qualified hand workers and many slaves… The skills requested to work porphyry were exceptional : this very hard stone requires special tools and a lot of patience to make all the beautiful pieces of art we know. During the Renaissance period the Italians workers finally found out how to shape this material combining their own knowledge with egyptian old techniques. The porphyry pieces and sculptures need several months or several yearsto be made. That’s why this stone is a very expensive and particular stone.
Finally porphyry is an exceptional stone used for exceptional buildings : Church building and furniture (it is closely linked to the Jesus Christ’s blood) ; prestigious precious objects… For all those reasons the porphyry remains an exceptionnal and precious stone.

*De nombreuses pièces en porphyre sont visibles au Musée du Louvre à Paris.

Créations du Comptoir des Pierres Dures
Nous réalisons sur commande des objets précieux, des marqueteries de pierres dures, des sols, pavements, des luminaires, pots, vases, coupes…
Pour ce qui concerne les prix des objets présentés sur cette page, n’hésitez pas à nous contacter.
Creations by Le Comptoir des Pierres Dures
We realize special orders for precious objects, inlay work, floors, pavements, lamps, pots, vases, cups…The prices of the following objects are on request, please contact us for any further information.

Nous réalisons et restaurons les pavements, marqueterie et objets de toutes tailles dans tous les types de porphyre, dont le porphyre rouge impérial d’Egypte.
We make and restore pavements, inlay works and any objects made with porphyries of all types, including imperial red porphyry

Green Porphyry from Greece
The green porphyry from Greece is a type of porphyry which is largely used by the Romans then in Itay in religious buildings. It is typically green with lighter green feldspar crystals, sometimes with blue or lavender chalcedony inclusions. Its nice color and its hardness make it easy to use to pavements with other porphyries, such as imperial red porphyry, or with marbles (see pictures below). The green porphyry from Greece is used in San Marco in Venice and in San Pietro in Vatican in Rome. The biggest blocks ever found were used in the Antique period to make columns (S. Saba in Rome around 1205) or washbasin.